Tal como a esmagadora maioria das bandeiras autárquicas (de municípios e freguesias) portuguesas, a bandeira do município de Vila Real segue o rígido padrão estabelecido durante o Estado Novo: brasão municipal sobre um estandarte gironado, esquartelado ou liso, encimado por uma coroa mural de três, quatro ou cinco torres (dependendo do estatuto da localidade-sede). As próprias cores de fundo do estandarte seguem regras inflexíveis (se bem que, admita-se, frequentemente desrespeitadas): uma das cores deverá ser um “metal” (prata = branco ou ouro = amarelo) e a outra cor deverá ser escolhida de entre as cores usadas no brasão. Por baixo, um listel branco, em jeito de legenda, indica o nome do município ou freguesia, sendo a indicação do seu estatuto («VILA», «CIDADE», «MUNICÍPIO») opcional.
(Notar que, no caso de Vila Real, «Vila» não é uma indicação de estatuto, mas sim parte integrante do nome da localidade e, consequentemente, do respectivo município; em termos de estatuto, é cidade.)
Estas regras rígidas resultam numa colecção de bandeiras bastante monótona, sem grande personalidade. Com o ridículo adicional da obrigatoriedade de “legendar” uma bandeira que deveria falar por si só...
No caso concreto do estandarte vila-realense, um pecado adicional: o brasão que domina a bandeira mistura simbologia historicamente associada ao município (concretamente, a espada alçada, que se pode ver, por exemplo, na Fonte Nova — que, apesar do nome, data de 1588) com simbologia associada à Casa dos Condes e depois Marqueses de Vila Real (a coroa de carrascos e o mote «ALEU») e não ao território e às gentes de Vila Real.
De facto, a família dos Meneses/Noronha foi titular de Vila Real e de muito mais território nacional, desde literalmente o Minho (Duques de Caminha, Condes de Valença, etc.) ao Algarve (Condes de Alcoutim, etc.), com muita coisa pelo meio (Ourém, Viana do Alentejo...) e dando mesmo um saltinho até Ceuta. Por essa razão, não apenas Vila Real se reclama «Terra de Aleu»: também Alcoutim apresenta no seu brasão esse velho mote dos Meneses, neste caso na grafia original «ALEO».
(O estandarte de Vila Real na Wikipédia tem o mote «ALEO», mas é erro; a versão oficial é com a grafia moderna, «ALEU».)
Em face do dito antes, eis a minha proposta para nova bandeira de Vila Real:
Quanto à cor de fundo, abandonou-se o verde (que apenas se justificava pelas regras impostas pelo Estado Novo), optando-se por um tom que remete para o tawny do Vinho do Porto, de cuja Região Demarcada Vila Real é a cidade mais importante.
O design abandona também toda a simbologia associada aos Meneses, mantendo apenas a espada.
A coroa remete para o antigo estatuto de «vila real», que deu o nome à localidade.
A diagonal ondulada simboliza o Rio Corgo, que atravessa o município de NNE para S.
Do lado da haste da bandeira, quatro triângulos brancos representam a Serra do Marão, que separa Vila Real (e Trás-os-Montes) do Litoral; formam também, de forma esquemática, as letras «BR» — iniciais de «Vila Real» na pronúncia local. 😜